Un train qui fait 'Tchou Tchouuuu'

Je viens de découvrir avec plaisir que les trains aux US font encore ce bruit emblématique des anciennes locomotives à vapeur. Vous savez, semblable à celui qu'écoutaient les vieux brigans de Western avant de lancer une attaque. Où encore ce son qui annonce l'arrivée du train à la pauvre victime ligottee sur les rails dans un désert arride et hostile ...

Eh oui, au moment où j'écris ces lignes, je suis dans un de ces trains qui font tchou tchou pour me rendre en la baguetelle de 10 heures à Montréal. Non, ce train ne fonctionne plus à la vapeur, ni au charbon, mais à l'électricité. Les américains doivent être nostalgiques de leur conquête de l'Ouest pour ne pas avoir modifié l'avertisseur sonore. En Europe, à part dans les petits trains touristiques, on n'entend plus ce doux signal depuis belle lurette.

Sous mes yeux se déploie une splendide maison victorienne en bois à deux étages, avec une ballustrades à colonades sur deux étages. Cette maison semblerait abandonnée, s'il n'y avait un homme contre le porche. Il fait très chaud mais le train est climatisé ! Heureusement. La campagne est splendide.

Nous sommes arrêtés à un passage à niveau. Un panneau m'indique qu'on est à 4 miles de Fort Ann, dans l'état de New-York. Contrairement aux trains de banlieue de Manhattan, aux banquettes dures couleur brun-orange des années 60, ce train grande ligne est confortable, si ce n'est les cahots incessants qui me secouent depuis quelques heures.

Ce pays est un pays de contrastes. En arrivant ici, on s'imagine arriver dans le pays le mieux développé du monde. Or, on se rend rapidement compte que ce n'est pas le cas pour les infrasctructures ferrovières et routières ...
Les routes sont dignes des pires heures de Beyrouth et je me rends compte que les rails sont tout aussi bien entretenus ! La taille du territoire doit rendre toutes ces opérations de maintenance bien plus onéreuses et difficiles qu'ailleurs. Dumoins c'est l'explication qui me vient à l'esprit.

Hormis les quelques cahots, le paysage est splendide. Le trajet commence à NYC, Pennsylvania Station. On passe quelques minutes sous un tunnel pour surgir au ras de l'eau, au bord de l'Hudson River. Cette rivière, que nous ne quitterons pas pendant bien 2 heures, se fraie un passage somptueux dans les Appalaches, ces vieilles montagnes de la côte Est. Au loin, on apperçoit les Catskills, ces montagnes huppées où se rendent les riches familles New-Yorkaises
pour fuire Manhattan en hiver.

On distingue également entre les branchages l'académie militaire de West Point, académie historique ayant formé les plus grands généraux américains. Ce point stratégique n'a jamais été envahi par les Britaniques lors de la révolution car les américains avaient barré le passage du fleuve à l'aide de deux gigantesques chaînes métalliques.

Tiens, on croise un marais avec une héron en chasse .. Et la il y a une hutte de castor ... On se croirait en plein documentaire animalier !

A ma grande surprise, des gardes du parc national de la vallée de l'Hudson River ont proposé une visite commentée des principaux points traversés lors de la remontée de la rivière
en train. C'est divertissant et très agréable.

J'y ai notamment appris que toute l'eau de Manhattan était acheminée par deux Aqueducs, le premier provenant des Catskills, et le second de la Delaware River. Il y a plusieurs charmants petit phares sur le parcours. L'un d'entre eux aurait même été reconvertis en Bed & Breakfast. Il faut qu'on aille y faire un tour !

Ca y'est, la moitié de mon trajet est passée et les cahots sont moins importants. Je vais pouvoir
me remettre à la préparation de mon exposé. C'est difficile de faire du power point quand ça secoue de partout !

Maintenant nous sommes à 2heures d'arriver à Montréal, à 1 heure de la douane. On passe le long d'un lac qui se nomme 'White Champlain'. It is simply beautiful. Ce n'est pas un des grands lacs, mais on distingue à peine l'autre rive....

En tout cas, je conseillerai cette ballade ferroviaire à des personnes qui aiment découvrir de beaux paysages et qui ont le temps de rêvasser dans un train. Pour les gens pressés, prenez l'avion !

What European City do you belong in ?

You Belong in Barcelona

When it comes to Europe, you don't want to decide between culture and fun. You want art by day and a big party by night. Barcelona is ideal for you. You can check out some Picasso, eat some tapas, take a siesta, and then dance all night!

What European City Do You Belong In?

Quelle bonne journee !

Je me souviendrai de cette journee du 23 juin 2006 ! Que de bonnes nouvelles aujourd'hui:
1/ J'ai obtenu la bourse Marie-Curie pour 3 ans de recherche,
2/ Mon papa m' annonce qu' il pourra prendre la retraite en janvier prochain (90% de chance). Ils pourront donc passer beaucoup de temps aux US l' annee prochaine !
3/ J'ai recu l'ID du Stevens Institute of Technology, ou je suis en post-doc (c' est l' equivalent d' une carte d'etudiant) ,
4/ Je sais que je serai payee a partir du mois de juin

...

5/ et je viens de voir que la France a reussi a se qualifier en tete de son groupe pour la coupe du monde. Je ne voulais pas voir le match, finalement, j' aurai peut-etre du. En tout cas, ils ont vraiment attendu le dernier moment pour nous faire plaisir, ces joueurs de foot !

Allez, zouh, je rentre chez moi pour voir ou en est mon mari. Lui, il est specialement rentre a 15h pour voir le match a la maison. Il a meme invite des collegues (ont-ils bu des bieres ?? ) !

VIVE L'EUROPE !!!

Ouiiiiiiiiii Je viens d' apprendre a l'instant que la communaute Europeenne m'accorde 3 ans de financement de recherche pour un Post Doc !!!!!!

YES YES YES !

C' est dur de laisser eclater sa joie derriere un pc. Mais je suis super heureuse. Je vais donc passer 2 ans aux US au Stevens Institute of Technology et 1 an de retour au CITI, a Lyon !!!


Cooooll . La vie est Belle !

All American Day

La journée de mercredi dernier n'aurait pu avoir lieu ailleurs qu'aux US.. Comme les parents d'Arnaud s'apprétaient à rentrer en France le soir-même, j'ai proposé à Marie-Jeanne de se faire une petite manucure avant de rentrer, histoire de présenter de belles mains à son retour.
La manucure fait partie des expériences à réaliser ici, car elle appartient au quotidien d'une américaine. La tenue des mains et ongles se doit d'être impeccable. C'est pourquoi l'opération est renouvellée tous les mois.

Ainsi, quand on arrive ici, on trouve bien plus de boutiques dédiées aux 'Nails' que de coiffeurs.. Une manucure coute entre $10 et $15 et vous laisse les mains douce, les ongles impeccablement limés et fait la chasse aux petites peaux qui recouvrent l'ongle. Ces boutiques sont toutes tenues par des asiatiques plus ou moins cordiales, mais ce sont les seules à faire ce travail. On peut également se faire poser des faux ongles ou se faire faire une pédicure.. Tout cela pour dire que quand on vient d'Europe, on trouve ce fétichisme des ongles un peu démesuré. Néanmoins, quand un amie américaine vous y emmène, on trouve ces 20 minutes de soin agréables. Par contre, quand il s'agit de payer, il faut le faire tout de suite et maintenant !.. les charmantes hotesses ne font pas dans la diplomatie pour vous demander l'argent. Le seul mot qu'elles prononcent c'est '$10' ! ... étrange... J'ai mene vu une publicite pour des gants de jardinage qui preservent la manucure..
En tout cas, Marie-Jeanne a apprécié et est rentrée avec de jolis ongles vernis.

La soirée fut encore plus américaine car Arnaud a eu deux places pour assister à un match de Baseball ! Une première pour nous deux qui a eu lieu dans le stade des Yankee, dans le Bronx à NYC. Les Yankee, c'est une des deux équipes de NY avec les Mets. Le logo de l'équipe est connu de tous et souvent pris à tort pour l'emblème de la ville de NY.

Hier soir, les Yankees affrontaient les Indians de Cleveland. Avant de partir, nous avons essayé d'apprendre rapidement les règles de ce jeu vraiment original. On nous avait prévenu que le jeu est assez long et souvent un peu lent... C'est vrai qu'un match dure 4h en moyenne et que les changement d'équipe entre deux manches prennent du tps. Je ne vais pas vous expliquer les règles car cela prendrait trop de temps. Ce qu'il faut savoir c'est qu'on marque un point quand un joueur à réussi à progresser sur les 3 bases du terrain et finalement arriver à rentrer sain et sauf dans son camp.

Les américains vont au match pour le regarder of course, mais aussi pour : manger, papoter avec leurs potes et surtout boire des bières. Mais ce qui impressionne le plus quand on arrive, c'est la taille du stade. Il est IMMENSE ! Look at that:


Et quand on s'y trouve, on se sent tout tout petit...
Comme il y a pas mal de pauses pendant un jeu de Baseball, il y a des gros écrans qui affichent les stats des joueurs, affichent la sortie des caméras qui filment le public.. et bien entendu quelques séries de pubs pour agrémenter tout cela. Et puis au milieu de la partie, un escadron de blacks vient dammer la zone en terre battue, en rythme, s'il vous plait ! Ils entament alors une chorégraphie sur le hit inter-planétaire YMCA et tout le stade se lève et realise les fameux mouvements de bras ! Terrible !!!

Ensuite, moment assez étrange quand on n'est pas américan, on a droit à une version de 'God Bless America' en plein milieu du match... Et la TOUT le monde se lève, comme à la messe ! C'est assez gênant quand on n'est pas américain, car forcément, le premier réflèxe n'est pas de se lever.... Mais bon, pour ne pas ressembler à un cheveu sur la soupe, ben on s'est levé (mais sans mettre la main sur le coeur tout de même)..

Sur ce, nous sommes partis avant la fin du match (on y est resté 2h tout de même) vu qu'on craignait un peu la cohue de sortie du stade.
Bon, alors 'assister à un match de Baseball, ça, c'est fait' ... reste le match de basket, le match de foot américain et le match de hockey.

Memorial Day Parade at Washington D.C.

Le Mall à Washington DC

Washington est une ville gigantesque avec une esplanade centrale, le Mall, le long de laquelle s'alignent nombres de mémoriaux. Marie-Jeanne me rappelle que les plans ont été dessinés par M. L'enfant, un français (qui fut tout de même remercié et ne put superviser la fin des travaux).

Voici le mémorial du Président Lincoln, où une statue magestueuse trône au centre de la salle.


Du parvis du Lincoln Mémorial, on a cette impressionante perspective qui donne sur le Washington Memorial, une obélisque des temps modernes.


D'autres mémoriaux se trouvent de part et d'autre de ce Mall dédiés aux vétérans des principales guerres américaines (WWII, Corée, Vietnam...)
La journée fut très très chaude et le tube de crème solaire s'est vidé bien vite !.. Mais la ballade en vallait la peine.

Et si on croquait une pomme ?

Spéciale dédicace pour JN ;o) de la part de Bralou ...


Pour info, c'est le premier ordinateur personnel proposé par Apple en 1976 et réalisé par Steve Jobs et Steve Wozniak. Leur principal atout résidait déjà dans l'originalité du design.
Ce tout dernier Apple se trouve au musée d'histoire américaine de Washington DC. A quand la prochaine réédition ?

Toujours pour JN

Et voici le premier ordinateur personnel construit en 1975 (soit un an avant la première Pomme), l'ALTAIR 8800...
C'est pour de tels engins que M. Gates a développé son premier système d'exploitation et créé la société "Micro-soft"...




Là, c'est sur, Apple misait déjà tout sur le design de ses produits pour la vente. Mais il semblerait qu'à l'époque, la compagnie surfait plus sur la vague écolo que sur la vague design futuriste.

Concert au pied du Capitol

La veille du Memorial Day, s'est tenu un concert public au pied du Capitol, par une chaude et belle soirée de printemps. Nous nous reposions d'une intense journée de visite sur le Mall et dans les Smithonian museum. Il y a tant de choses à visiter dans cette ville qu'il faudrait y passer au moins une semaine pour ne pas rentrer frustré !!!

Washington D.C.

En blanc devant la maison blanche

Ne font-ils pas un beau couple présidentiable ?

Two Weddings

Hervé, Julie, Laurent, Karen ... 2 couples, 2 mariages ?
En l'espace d'un mois, ils se sont mariés, les premiers en Alsace et les second à Toulouse.
Ils étaient beaux, ils n'étaient pas tous blonds et vont (ou sont en train) de sentir bon le sable chaud !


Cela fait vraiment plaisir de les voir aussi heureux et on leur souhaite tous nos veux de bonheur !!!
Plein de descendance également. Vive les petits Pinels et les petits Liebgotts.
Nous avons pu assister au mariage toulousain le 29 avril dernier mais ce ne fut pas possible de voir mes chers collocs se marier le 3 juin dernier...
On se rattrapera le mieux possible ! N'est-ce pas Hervé et Julie ???


En Alsacien, il existe un petit dicton : "Ma kat net uf alli Hochzita tanza !"

Toujours vivants ..

Quelle chance ! Nous avons survécu à l'Apocalypse !!

Cela faisait plusieurs jours que des affiches noires placardées dans les rues de New-York nous prévenaient de l'imminence du danger :

"6.6.06 : You have been warned !"

Mais de quoi nous a-t-on prévenu ? De la fin du monde, pardis ! ... laquelle serait à craindre le 6 mai 2006.

D'après le Boston Globle du 05 mai dernier, certaines cassandres prédiraient une attaque nucléaire sur le proche orient pour le lendemain. De même, d'autres spéculent que tous les bébés nés ce jour finiront sous le joug du malin.. En effet, le chiffre 666 est "la marque de la Bête", l'ange déchu.

Lors de notre ballade, dans les rues de NYC, nous avons non seulement pu lire ces affiches mais nous avons également eu droit à ça :


Tout de même, il y a des gens bien dérangés pour voir la fin de monde en une journée paisible du mois de juin. Cela rappelle un peu un certain 1er janvier 2000, où le monde devait se dérégler à cause d'un viscieux petit bug. Hmmm.
Et pourquoi laisse-t-on défiler de tels manifestants dans les rues de NYC ? Cela parait un peu gros, non ?

Voici un indice : Tapez 'The Omen' sur Google et vous comprendrez bien mieux le pourquoi de tout ce remue-ménage satanique...

Ah ! Publicité, quand tu nous tiens ! Plus sérieusement, ne sachant rien de la sortie en salle du film "The Omen", j'ai vraiment cru lors de notre ballade que des gens pétaient grave les plombs hier ! Belle opportunité pour l'équipe marketing en tout cas.

Rolling Thunder Ride for Freedom XIX - Washington DC

Depuis maintenant une bonne vingtaine d'années a lieu dans la capitale des US un rassemblement de motos le dimanche précédent Memorial Day. Nous avons découvert cela à notre grand étonnement. Nous avons été prévenu le matin même par le réceptionniste de l'hotel, mais on ne pensais pas avoir à faire à un événement d'une telle envergure ...
350 000 Riders présents ce jour là (non, je n'ai pas mis de 0 en trop) !! Je n'ai jamais vu autant de motos et d'insignes Harley Davidson de ma vie. Le Mall, la grande esplanade centrale de Washinton, a servi de lieu de rencontre.

Je vous laisse juger par vous-même (on aurait encore pu prendre bien d'autres photos identiques sur des pelouses différentes):

A midi, le vrombrissement ambiant s'est soudainement amplifié car la parade des 2 roues a commencé son défilé dans les rues de Washington DC.

Ce défilé a pour objet de commémorer les anciens combattants et la paix qui permet aux américains de rouler tranquilou sur la road 66 ...

En assistant à ce défilé spectaculaire, je me suis demandé combien d'essence avait été brûlé pendant les 2 heures de parade...

Petit calcul rapide.

• Consommation moyenne d'une moto de type Harley (modèle le plus représenté) : # 6L/100 km.
  
• Nombre de motos : # 200 000 (en considérant qu'un bon tiers des riders était accompagné)
• Distance du parcours : 2.5 Miles soit, #4km (Oui, le parcours était assez court, du Pentagone au Mémorial des Vétérans du Vietnam).
  

Alors, cela fait : 800 000 km parcourus, soit #36000 L de pétrole. Sachant que ce jour là, le pétrole vallait environ $3.1 le gallon (oui, ici on utilise encore ces unités barbares anglo-saxones. Un gallon = 3.8 L), on obtient la modique somme d'environ $29 500 ... Et puis je n'ai pas compté l'essence nécessaire au voyage A/R vers Washington...
Mon dieu, que d'énergie !!!

Spéciale dédicace pour Aurélie